Защо котката ви полудява посред нощ: Науката, митовете и истината, която пропускате

„Начинът, по който се изстреля от гардероба в 2 през нощта, не беше лудост — беше инстинкт, изострен от векове и притъпен само от нашето неразбиране.“

Виждал съм повече от един стопанин на котка да влиза на моите обучения с очи, обрамчени от умора, стискайки чаша като спасителен пояс. Оплакването винаги е едно и също: „Защо котката ми полудява нощем?“ Да си кажем истината — ако имах лазерна показалка за всеки път, когато съм чувал това, щях да направя светлинно шоу пред Народното събрание. Но зад шегите и меметата стои истинска история. История, която е била погрешно разчетена, опростена и — както често става в животинския свят — вината е хвърлена върху животното, а не върху средата.

Време е да дръпнем завесата. Защото нощните „зумита“ на котката ви не са просто прищявка. Те са послание. И ако се научите да го четете, никога повече няма да гледате на „лудата“ си котка по същия начин.

Нощните зумита: Не лудост, а биология

Да започнем с основите. Котките не са нощни животни — те са крепускуларни. Това означава, че вътрешният им часовник е настроен за здрач и разсъмване — часовете, в които дивите им предци са ловували. Ръководството на WebMD за здрави котки го казва ясно: тези диви спринтове през леглото ви в 3 сутринта са ехо от време, когато оцеляването е зависело от това да си буден, когато плячката е най-активна.

Но ето къде е уловката: опитомяването не е изтрило тези инстинкти. Просто ги е затворило в двустаен апартамент с отегчен човек и купичка гранули. Така че, когато котката ви „полудява“ нощем, няма ѝ нищо. Тя просто прави това, за което е създадена от еволюцията.

Реторичен въпрос: Бихте ли нарекли политик „луд“, защото води кампания по време на избори? Или просто следва природата си?

Натрупаната енергия: Истинският виновник зад хаоса

Гледаше храната като капан. Това не е глад — това е привикване.

Повечето котки прекарват дните си в сън, особено ако вие сте на работа. Когато вие се приготвяте за сън, вашата котка тепърва загрява. Triangle Animal Clinic нарича тези изблици „зумита“ — внезапни, луди спринтове, които изглеждат като лудост, но всъщност са освобождаване на натрупана енергия.

Помислете: Ако вие спяхте по 16 часа на ден, нямаше ли да имате нужда да изпуснете парата? Котките са създадени за кратки, интензивни изблици на активност. В дивата природа това е гонене на плячка. В хола ви — гонене на сенки, пръсти или призрака на молец, умрял миналата седмица.

Но тук грешим: Очакваме котките ни да се нагодят към нашите графици, нашите рутини, нашите Netflix маратони. Когато не го правят, наричаме това „лошо поведение“. Но както всеки добър треньор знае, не можеш да промениш биологията с наказание. Можеш само да я пренасочиш.

Скука, самота и митът за „независимата котка“

Виждал съм кучета, които треперят по-малко по време на буря, отколкото когато стопанинът им се приближи. Но съм виждал и котки, които мяукат нощем, защото тишината е непоносима.

Да развенчаем един мит: котките не са толкова независими, колкото си мислим. Да, не се налага да ги разхождате в 6 сутринта, но това не значи, че не жадуват за стимулация, игра и — да, дори компания. WhyCatWhy.com го обяснява ясно: котка, оставена сама цял ден, е котка с натрупана енергия и без изход. Нощта става нейната сцена, а вашият сън — странична жертва.

И ако мислите, че това е само при котенца, помислете пак. По-възрастните котки могат да станат по-гласовити и неспокойни нощем, особено ако имат здравословни проблеми или когнитивен спад. Понякога „нощната лудост“ е вик за помощ — знак за болка, тревожност или дори деменция. Ако поведението на котката ви се промени внезапно, не разчитайте само на Google. Обадете се на ветеринар.

Науката: Какво научихме (и какво още бъркаме)

Можеш да отучиш куче от лоши навици — но първо трябва да отучиш човека, който ги е създал.

Разбирането ни за котешкото поведение измина дълъг път. Преди десетилетия нощната хиперактивност се смяташе за пакост или инат. Днес, благодарение на напредъка в хроно-биологията и науката за животинското благосъстояние, знаем повече.

• Циркадни ритми: Сънят и будността на котките са заложени в гените им. Изкуственото осветление, нередовните рутини и липсата на обогатяване на средата могат да нарушат тези ритми и да направят нощния хаос по-вероятен.
• Околна среда и обогатяване: Проучванията показват, че котки с достъп до играчки, катерушки и интерактивна игра са по-малко склонни към „нощна лудост“. Animal Humane Society препоръчва пъзел-хранилки, первази на прозореца и планирани игри, които имитират цикъла лов-улавяне-ядене-сън.
• Стрес и ограничена среда: Хиперактивността може да е и признак на стрес. Котките имат нужда от сигурни места, предвидими рутини и — най-вече — уважение към границите им.

Но ето какво още бъркаме: Лекуваме симптома, а не причината. Купуваме спрейове за успокояване, затваряме врати, а понякога — най-лошото — наказваме котката. Но ако не решим основните нужди, просто лепим лепенка на счупен крак.

Практически решения: Как да помогнете на котката си (и на себе си) да спите спокойно

Ако имах повод за всяко извинение, което съм чул, щях да водя парад от съжаления през парламента.

Какво наистина работи? Ето какво показва науката — и години нощни консултации:

1. Игра преди лягане: Планирайте бурна игра около час преди сън. Използвайте въдички, лазерни показалки или всичко, което кара котката да се движи. Позволявайте ѝ понякога да „улови“ играчката — разочарованието води до повече енергия.
2. Хранене след игра: В дивата природа ловът завършва с храна. Давайте основното хранене след играта. Пълният стомах носи сънливост.
3. Обогатете деня: Въртете играчките, сложете первази на прозореца, използвайте пъзел-хранилки. Скуката е врагът.
4. Не награждавайте нощните лудории: Ако котката ви ви буди, не се поддавайте. Без храна, без игра, без внимание. Иначе я учите, че 3 сутринта е време за купон.
5. Проверете за здравословни проблеми: Внезапните промени в поведението може да са знак за болка, тревожност или болест. При съмнение — посетете ветеринар.

А ако нищо не помага? Понякога най-доброто решение е затворена врата и добри тапи за уши. Но не забравяйте: котката ви не се опитва да ви съсипе живота. Просто се опитва да живее своя.

Тихата несправедливост: Когато „лудостта“ е вик за помощ

Онзи момент, когато поводът се скъса, а те не бягат — просто замръзват — казва всичко за миналото им.

Работил съм с котки, обявени за „неосиновяеми“ заради нощните им лудории. Но всяка така наречена „проблемна“ котка, която съм срещал, беше просто неразбрано животно в среда, която не отговаря на нуждите ѝ.

Дължим им — и на себе си — повече. Да виждаме поведението не като досада, а като следа. Да питаме не „Как да го спра?“, а „Какво се опитва да ми каже?“

Защото в крайна сметка истинската лудост не е в котката. Тя е в нашия отказ да слушаме.

Още неща, които си струва да знаете:

• Nighttime activity in Cats – WebMD
• Why do cats go batshit crazy in the middle of the night? | WhyCatWhy.com
• Cat Zoomies: Why Cats Are So Energetic At Night | Triangle Animal Clinic
• Cat keeping you awake? How to manage night activity | Animal Humane Society
• Why Do Cats Get the Zoomies at Night? | CatScratching.com